Los Angeles (SportHD.ID) – Los Angeles Football Club (LAFC) kembali menunjukkan performa impresif di Major League Soccer (MLS) setelah menaklukkan Atlanta United 1-0 di Stadion BMO, Minggu malam waktu setempat. Gol tunggal kemenangan dicetak oleh Denis Bouanga pada menit ke-86, sekaligus menjadi gol ke-99-nya bersama klub berjuluk Black & Gold itu.
Laga tersebut menjadi momen istimewa bagi Bouanga, yang tampil dalam pertandingan ke-100 di musim reguler bersama LAFC. Dengan tambahan satu gol itu, pemain asal Gabon tersebut kini menyamai perolehan Lionel Messi (Inter Miami) sebagai pencetak gol terbanyak sementara MLS musim ini, dengan koleksi 24 gol.
Selama 85 menit, LAFC tampak kesulitan menembus pertahanan rapat Atlanta United yang bermain defensif. Namun, kerja keras tim akhirnya membuahkan hasil ketika umpan lambung Mark Delgado gagal diantisipasi dengan sempurna oleh bek lawan. Bola liar langsung disambar Bouanga dengan tembakan cepat yang melewati sela kaki kiper Jayden Hibbert.
Kemenangan ini menjadi yang kelima secara beruntun bagi tim asuhan Steve Cherundolo, sekaligus memastikan keunggulan kandang di babak pertama playoff MLS Cup. Dengan catatan 16 kemenangan, tujuh imbang, dan delapan kekalahan (56 poin), LAFC terus menempel ketat tiga tim teratas di klasemen Wilayah Barat — San Diego, Vancouver, dan Minnesota — serta memiliki satu hingga dua laga tunda dibanding pesaingnya.
Meski Son Heung-min gagal menambah pundi golnya setelah mencetak tujuh gol dalam empat laga sebelumnya, kontribusinya dalam serangan tetap signifikan. Menariknya, dari 18 gol terakhir LAFC, seluruhnya dicetak oleh duet Bouanga dan Son, menjadikan mereka sebagai pasangan paling produktif di MLS musim ini.
Laga kontra Atlanta menjadi penampilan terakhir Son sebelum bergabung dengan tim nasional Korea Selatan untuk menjalani dua laga uji coba di Seoul melawan Brasil (11 Oktober) dan Paraguay (14 Oktober). Sang kapten Taegeuk Warriors itu kini menyamai rekor caps terbanyak pemain Korea pria dengan 136 penampilan, sejajar dengan pelatih nasional saat ini, Hong Myung-bo, dan legenda Cha Bum-kun.
Dengan momentum kemenangan beruntun dan performa konsisten dari dua bintangnya, LAFC kembali mempertegas statusnya sebagai kandidat kuat juara MLS Cup 2025. (sas)
