Paris (SportHD.ID) – Kabar menggembirakan datang untuk striker Crystal Palace, Jean-Philippe Mateta. Penyerang berusia 28 tahun itu resmi mendapat panggilan perdana ke tim nasional Prancis untuk menghadapi laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Azerbaijan (10 Oktober) dan Islandia (13 Oktober).
Pelatih Didier Deschamps memasukkan nama Mateta ke dalam skuad setelah lini depan Prancis mengalami krisis pemain. Beberapa penyerang inti seperti Ousmane Dembélé (Paris Saint-Germain) dan Désiré Doué harus menepi akibat cedera, sementara Marcus Thuram juga absen.
Perjalanan Mateta Menuju Timnas
Mateta sebenarnya bukan nama asing di sepak bola Prancis. Ia sempat membela hampir seluruh level timnas junior Prancis dan menjadi bagian dari skuad peraih medali perak di Olimpiade Paris 2024, di mana ia mencetak lima gol dan menjadi idola baru publik.
Namun, panggilan resmi ke tim senior baru ia dapatkan tahun ini. Deschamps menilai Mateta memiliki kualitas yang layak diberi kesempatan.
“Dia memang bukan lagi pemain muda, tapi punya profil yang menarik. Di mana pun dia bermain, dia selalu punya kemampuan mencetak gol,” ujar Deschamps saat konferensi pers pengumuman skuad.
Andalan Crystal Palace di Premier League
Mateta tampil konsisten bersama Crystal Palace sejak awal musim 2024/2025. Dalam 10 pertandingan di semua kompetisi, ia sudah mencetak empat gol dan berperan besar dalam membawa The Eagles tidak terkalahkan di Premier League sejauh ini. Palace bahkan kini bertengger di posisi ketiga klasemen sementara, hanya kalah dari Liverpool dan Arsenal.
Perjalanan Mateta menuju panggilan timnas juga penuh perjuangan. Tahun lalu, ia sempat mengalami cedera serius di kepala hingga telinganya harus dijahit dengan 25 jahitan. Meski begitu, ia mampu bangkit dan kembali menunjukkan performa terbaiknya di level klub.
Skuad Timnas Prancis untuk Kualifikasi Piala Dunia
Selain memanggil Mateta, Deschamps juga memberikan kesempatan kembali kepada Christopher Nkunku, striker AC Milan yang sempat absen cukup lama karena cedera.
Berikut daftar skuad lengkap Prancis untuk kualifikasi:
- Kiper: Mike Maignan (AC Milan), Lucas Chevalier (PSG), Brice Samba (Rennes).
- Bek: Lucas Digne (Aston Villa), Malo Gusto (Chelsea), Lucas Hernandez (PSG), Theo Hernandez (Al-Hilal), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern Munich), Ibrahima Konaté (Liverpool), Jules Koundé (Barcelona).
- Gelandang: Manu Koné (AS Roma), Eduardo Camavinga (Real Madrid), Khéphren Thuram (Juventus), Michael Olise (Bayern Munich), Adrien Rabiot (Marseille).
- Penyerang: Kylian Mbappé (Real Madrid), Bradley Barcola (PSG), Kingsley Coman (Al-Nassr), Maghnes Akliouche (Monaco), Hugo Ekitike (Liverpool), Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace), Christopher Nkunku (AC Milan).
Ambisi Prancis di Grup D
Prancis saat ini memimpin Grup D kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan dua kemenangan dari dua pertandingan. Dengan tambahan amunisi baru di lini depan, Les Bleus diyakini akan tetap menjadi favorit utama untuk mengamankan tiket langsung ke turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut.
Panggung internasional menjadi kesempatan besar bagi Jean-Philippe Mateta untuk membuktikan dirinya layak bersaing dengan nama-nama besar seperti Kylian Mbappé dan Kingsley Coman di lini serang Prancis. (sas)
