London (SportHD) – Crystal Palace bersiap menghadapi tantangan berat saat menjamu rival sekota West Ham United dalam lanjutan Liga Inggris di Selhurst Park, Selasa (21/4) dini hari WIB. Bek andalan Chris Richards menegaskan timnya tak boleh lengah menghadapi kebangkitan performa The Hammers.
Pertandingan ini menjadi momen penting bagi Crystal Palace yang tengah berada dalam kepercayaan diri tinggi usai memastikan tempat di semifinal UEFA Conference League setelah menyingkirkan Fiorentina.
Palace Incar Rekor, West Ham Bangkit
Palace memiliki peluang mencatat sejarah dengan meraih tiga kemenangan beruntun atas West Ham di liga untuk pertama kalinya. Namun, lawan yang dihadapi bukan dalam kondisi lemah.
West Ham justru menunjukkan tren positif dalam beberapa pekan terakhir. Mereka berhasil memenangi lima dari 11 laga terakhir, keluar dari zona degradasi, dan kembali kompetitif.
Richards mengakui perubahan tersebut membuat laga ini tidak akan mudah. Ia menilai West Ham kini tampil lebih solid dan penuh motivasi untuk bertahan di kasta tertinggi.
Meski demikian, Palace tetap berambisi melanjutkan tren positif mereka. Tim berjuluk The Eagles itu juga ingin terus merangkak naik di klasemen sambil menjaga performa di kompetisi Eropa.
Jaydee Canvot dan Ambisi Eropa Palace
Sorotan juga tertuju pada pemain muda Jaydee Canvot yang tampil impresif di musim debutnya sejak bergabung dari Toulouse. Richards menyebut pemain berusia 19 tahun itu memiliki potensi besar dan sikap belajar yang kuat.
Menurutnya, Canvot cepat beradaptasi dan aktif mencari masukan dari pemain senior, menjadikannya aset penting untuk masa depan klub.
Di sisi lain, Richards sendiri menjadi bagian penting dalam musim bersejarah Palace 2025/26. Ia hampir selalu tampil dalam sebagian besar dari total 50 pertandingan tim di semua kompetisi.
Pengalaman bermain di Eropa disebutnya memberi pelajaran berharga, terutama dalam menghadapi gaya bermain berbeda serta dinamika pertandingan internasional.
Palace kini bersiap menghadapi Shakhtar Donetsk di semifinal Conference League. Richards menilai laga tersebut sebagai ujian besar bagi ambisi klub menorehkan sejarah baru.
Dengan jadwal padat dan target tinggi, Palace tetap fokus menjalani setiap pertandingan secara bertahap, termasuk duel melawan West Ham yang dinilai krusial untuk menjaga momentum.
Detail Pertandingan:
Crystal Palace vs West Ham United
Selasa, 21 April 2026
Pukul 02.00 WIB
Stadion Selhurst Park, London – ANZ
