London(SportHD.ID) – Arsenal akan berusaha mengamankan satu tempat di semi-final EFL Cup musim ini, dengan tantangan berat menghadapi Crystal Palace di babak perempat final yang dijadwalkan pada 23 Desember mendatang.
Kemenangan atas tim besutan Oliver Glasner ini akan membuka peluang bagi Mikel Arteta dan timnya untuk berhadapan dengan rival sekota mereka, Chelsea, di semi-final.
Pada pertandingan yang akan datang, Arsenal sudah mengamankan perhatian mereka ke pertandingan melawan Everton di Premier League pada 16 Desember, sebuah laga yang juga tak kalah penting dalam perburuan gelar liga musim ini.
Arteta berharap timnya dapat fokus penuh, mengingat Chelsea, Newcastle United, dan Manchester City sudah lebih dulu mengamankan tempat mereka di empat besar EFL Cup setelah kemenangan mereka pada pekan ini.
Perempat Final, Arsenal Harus Waspada
Perjalanan Arsenal di EFL Cup tergantung pada hasil mereka melawan Crystal Palace. Dalam pertandingan terakhir kedua tim di Premier League pada Oktober lalu, Arsenal berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 berkat gol semata wayang dari Eberechi Eze. Namun, meskipun Crystal Palace memiliki pertahanan solid, Arsenal diharapkan tetap menjadi favorit dalam pertemuan nanti.
Tim asal London ini sedang menghadapi sejumlah masalah cedera, terutama di sektor pertahanan. Meski demikian, kekuatan tim Arteta tetap diunggulkan, terutama dengan adanya pemain-pemain kunci seperti Bukayo Saka dan Martin Ødegaard yang terus tampil impresif. Jika Arsenal berhasil lolos, mereka akan menghadapi Chelsea yang sudah menunggu di semi-final.
Chelsea di Semi-Final: Jelas Ancaman!
Menghadapi Chelsea di semi-final EFL Cup tentunya akan menjadi ujian berat bagi Arteta. Chelsea, yang sedang dalam performa bagus, tentunya akan memberikan tantangan besar. Namun, Arsenal di bawah asuhan Arteta dipastikan akan berusaha keras, terutama karena Arteta kini tengah berada di bawah tekanan untuk meraih trofi besar pertama sejak FA Cup yang dimenangkan pada 2020.
Tidak hanya itu, Arsenal harus menghadapi persaingan ketat di Premier League, di mana mereka hanya unggul dua poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua. Dengan begitu banyak pertandingan yang harus dihadapi dalam waktu dekat, Arteta mungkin akan memilih untuk melakukan rotasi skuad, baik pada perempat final maupun semi-final EFL Cup, guna menjaga kebugaran pemain utamanya.
Crystal Palace: Jangan Diremehkan
Meskipun Arsenal diunggulkan, Crystal Palace tetap berpotensi memberi kejutan. Tim yang dilatih oleh Oliver Glasner ini dikenal dengan pertahanan solid, hanya kebobolan 15 gol di Premier League musim ini. Jadwal padat yang harus dijalani Palace, dengan pertandingan pada Kamis melawan KuPS di Conference League, kemudian menghadapi Leeds United pada Minggu, serta duel sengit kontra Arsenal dua hari setelahnya, mungkin menjadi faktor yang menguntungkan bagi Arsenal.
Kondisi ini berpotensi membuat Crystal Palace menurunkan skuad yang lebih lemah, memberi kesempatan bagi Arteta dan pasukannya untuk meraih kemenangan. Arsenal tentu saja akan berusaha keras untuk memanfaatkan setiap kelemahan yang ada dan melaju ke semi-final.
Dengan berbagai tantangan yang dihadapi, Arteta harus bijak dalam memilih prioritas kompetisi, mengingat gelar Premier League diyakini lebih diinginkan oleh penggemar Arsenal dibandingkan trofi EFL Cup. Namun, kesempatan untuk menghadapi Chelsea di semi-final EFL Cup pastinya akan menjadi motivasi tambahan bagi The Gunners untuk mempersembahkan kemenangan. – ANZ
